Dans l’excellent livre Anything You Want de Derek Sivers, fondateur de CD Baby, il amène une leçon extrêmement intéressante par rapport à la rédaction pour le Web.

À un certain point, son entreprise avait 2 millions de clients, 2 millions de personnes à qui il devait parfois faire un envoi de courriel de masse.

Si une seule phrase dans le courriel se devait d’être moindrement ambiguë, cela voulait dire 20 000 courriels en retour de clients un peu confus à qui il fallait répondre. 20 000 courriels à répondre, ce qui pour l’équipe se traduisait en plusieurs milliers de dollars de coûts à chaque envoi.

Une phrase ambiguë? 5 000$. C’est douloureux.

La leçon? Ce qu’on croit clair l’est rarement pour tous et bien que le courriel nous permette une rétroaction rapide, c’est une tout autre histoire pour un site web.

Lorsqu’on met en ligne un site web, la majeure partie d’entre nous n’a pas cette rétroaction. Beaucoup de temps et d’argent sont mis dans la rédaction et le design afin d’avoir une identité unique et un concept qui sort de l’ordinaire… Et si c’était mal compris?

Ce qu’on obtient, c’est beaucoup de visites, mais un silence absolu. Aucune rétroaction.

Le truc : envoyer les textes importants par courriel à quelques personnes. Si ce n’est pas clair dans un courriel et s’il y a des phrases inutiles, cela transparaitra clairement. Si ce n’est pas clair dans un courriel, ça ne le sera pas plus une fois en ligne. En fait, ce sera pire.

Peu de personnes savent que Groupon a été démarré à partir d’un projet existant : The Point.

En effet, The Point était (et est encore…) un site à partir duquel les gens peuvent regrouper d’autres personnes autour d’un projet ou d’une action pour laquelle le levier est beaucoup plus intéressant en groupe que de façon individuelle (levée de fonds par exemple). Les gens s’engagent dans une cause ou une action, mais un peu à la Groupon, le tout est déclenché seulement lorsque le nombre de personnes engagé est suffisant.

Groupon est donc un dérivé du concept initial de mobiliser les gens autour d’actions de groupe. Le projet aurait-il été possible sans cette première étape? Peut-être que oui, mais un premier projet a permis de tester ce qui fonctionnait bien ou moins bien dans une dynamique de groupe sur le web. Non seulement ça, mais le premier projet a aussi permis de bâtir une audience sur laquelle il était ensuite possible de s’appuyer, étape critique dans le lancement d’une nouvelle idée.

L’essentiel est donc de démarrer.

Démarrer nous donne le droit d’échouer et l’opportunité de réussir, mais surtout, permet aux idées de progresser tout en rassemblant les gens autour de ces dernières.

Il y a cette obsession sur le web pour les appels à l’action ou les « call to action », en termes plus connus.

Cela a du bon, puisqu’il est vrai que de positionner des invitations à agir à des endroits stratégiques permet bien souvent d’améliorer la performance d’un site et surtout…de créer des opportunités de mesure.

Par contre, il ne faut pas perdre de vue ce qu’ils sont vraiment : de simples invitations. Par définition, ils ne sont pas générateurs d’actions.

On retrouve le même principe dans la vie de tous les jours : il y a ces personnes, qui pour plusieurs raisons n’ont qu’à lancer une invitation toute simple pour attirer un maximum de gens à une soirée ou un événement. De l’autre côté, il y en a d’autres qui avec la même invitation, ne seraient pas en mesure d’attirer le tiers des gens.

Ce qu’il faut retenir c’est que l’appel à l’action est essentiel, mais que ce qui génère de réelles actions c’est ce qu’il y a autour : la présentation, votre approche, votre crédibilité, le niveau de confiance des gens envers vous ou votre marque, etc.

L’action n’est pas générée en fonction de la taille ou de la couleur d’un bouton, elle est plutôt générée en fonction de plusieurs facteurs intangibles et humains qui ne se bâtissent pas du jour au lendemain.

La bonne nouvelle est qu’il est possible de travailler sur ces facteurs.

Ça me fait penser à une certaine industrie du numérique…

L’important n’est pas tant de suivre les tendances, mais de savoir lesquelles suivre et conseiller.

Je sais, plus facile à dire qu’à faire. Mais bon, d’un oeil externe, tout devient tellement plus clair.

Nous avons besoin de plus d’outils et de technologies qui nous permettent de connecter ensemble le « en ligne » et le « hors ligne ».

C’est entre autres ce que des compagnies comme 37signals, Eventbrite, BillMonk, Freshbooks et Groupon (et j’en passe) permettent de faire.

Étrangement, ce sont aussi des compagnies avec un modèle d’affaires et de revenu assez clair.

C’est bien de connecter les gens en ligne, mais connecter les gens hors ligne via le web me semble une meilleure opportunité à long terme.

La quantité d’information disponible sur les blogues officiels de Google est incroyable et pourtant je suis surpris de la quantité de personnes qui ne les connaissent pas. Ceci est peut-être dû au manque de promotion direct de ces derniers ou peut-être puisqu’ils ne font pas de sensationnalisme dans le but de générer du trafic.

Je me réfère souvent à ces blogues (particulièrement « Webmaster Central ») pour de l’information officielle sur des sujets controversés et souvent mal interprétés, entre autres en matière de référencement. Non, vous ne trouverez pas de « top 10 tips for #1 ranking on Google », mais le Web serait de façon générale un meilleur endroit si tous les webmestres lisaient ces blogues. Vous y trouverez aussi de l’information très pertinente sur plusieurs produits Google, dont Google Analytics, AdWords et Website Optimizer.

Vous pouvez trouver la liste officielle des blogues ici (100+) : répertoire des blogues officiels

Et voici les blogues que je lis régulièrement :

Webmaster Tools: Google Webmaster Central Blog

Google Analytics Blog

Website Optimizer Blog

Google Retail Blog

Inside AdWords

Bonne lecture!

Petite montée de lait rapide pour dire à quel point je déteste la barre canoe.ca présente sur les sites membres du portail Canoe:

Je n’ai pas de problèmes avec la barre présente sur le domaine canoe.ca, ils peuvent bien faire ce qu’ils veulent même si je trouve son utilité extrêmement minime. Mon problème est avec les sites partenaires comme Tout le Monde en Blogue ou encore Web TV Hebdo. En plus de me voler 10% de mon écran et de n’avoir aucun lien avec le site que je consulte, elle ne sert strictement à rien.

C’est tout.

La prochaine grande évolution du Web est clairement le Web en temps réel et ça, on l’a tous compris éventuellement avec twitter. Même si on a tous au moins une fois dénigré twitter, on a fini par comprendre la force du médium.

Cette semaine, dans un de ses rares commentaires publics, le cofondateur de Google Larry Page a affirmé que twitter avait fait un très grand pas en avant en matière de Web en temps réel et que Google était clairement en retard de ce côté :

« People really want to do stuff real time and I think they [Twitter] have done a great job about it, » Page said in a closing address at Google’s Zeitgeist conference . « I think we have done a relatively poor job of creating things that work on a per-second basis. »

Par contre, Larry Page s’est aussi assuré de souligner qu’il devait y avoir un compromis entre le temps réel et de l’information véridique/pertinente.

Le défi il est là : dans la pertinence

La pertinence

C’est bien beau le Web en temps réel, mais au final, l’usager veut des résultats pertinents. Il y a beaucoup de moteurs de recherche qui émergent récemment (OneRiot par exemple) et qui promettent de chercher le Web en temps réel. Je trouve toutes ces initiatives intéressantes, mais ils échouent tous au même niveau : me fournir de l’information pertinente et fiable.

J’adore le moteur de recherche de twitter et ils sauront l’améliorer constamment, mais disons-le, c’est aussi une machine à spam.

Le spam

Un autre réel problème du temps réel en lien avec la pertinence, c’est évidemment le spam. N’importe qui peut se glisser dans les résultats de twitter ou encore friendfeed pour un mot clé populaire simplement en mentionnant ce mot dans son message.  On se souvient aussi de la quantité de messages de spam que l’on retrouvait avec le tag #skittles lorsque Skittles avait décidé de faire de twitter sa page d’accueil.

Souvenir des débuts du Web

Tout ce Web en temps réel me fait penser aux débuts du Web et des moteurs de recherche. Comment indexer et rechercher le Web pour que les résultats soient pertinents? Comment indexer les pages en ne se fiant pas seulement sur le nombre de fois qu’un mot clé est répété dans la page? Google a éventuellement développé son algorithme PageRank basé sur les hyperliens qui permettait d’attribuer une cote d’importance à une page Web et on connait tous bien sûr la suite, Google est devenu synonyme de recherche sur Internet.

Plus de 10 ans après, on fait face plus ou moins au même problème et je crois que cette fois-ci, il est beaucoup plus complexe.

Qui le fera?

Qui réussira à indexer le Web en temps réel et de façon pertinente? Twitter le fera peut-être pour son propre service, mais il faudra éventuellement un moteur de recherche pour tous les services temps réel et cela inclut l’indexation des articles de blogue. Google est un bon candidat, mais il y a une belle opportunité pour les start-ups qui attendaient leur chance de vaincre le monstre Google. C’est ça la beauté du Web.

Le défi : départir le contenu pertinent de celui sans intérêt et le présenter de façon pertinente pour un usager.

Un partenariat Google-twitter n’est pas exclu

Larry Page n’a pas été sans rappeler que travailler en collaboration avec twitter était une option possible pour améliorer la recherche du Web en temps réel :

« There is a presumption that somehow you cannot have multiple solutions that co-exist, » he said. « We can talk to them … there is all sorts of stuff we can do. We do not have to buy everybody to work with them, the whole principle of the web is people can talk to each other. »

À suivre…

Il y a un nombre impressionnant d’extensions disponibles pour WordPress et certaines sont extrêmement utiles, voire pratiquement essentielles. Il y a plusieurs types d’extensions répondants à différents besoins en temps que blogueurs, mais certaines sont universelles. Voici donc cinq plug-ins que je juge pratiquement essentiels à votre blogue WordPress.

Il y a de fortes chances que vous utilisiez déjà ces extensions, mais si le monde des blogues vous est relativement nouveau, vous trouverez intéressant de les essayer.

Akismet

Akismet est une extension permettant de filtrer le spam sur votre blogue. De manière très efficace, il élimine la majorité des commentaires automatiques, ce qui rend votre travail plus facile lorsque venu le temps de modérer les commentaires. Il est bien sûr possible de consulter les commentaires filtrés par Askimet pour s’assurer qu’il n’y a pas eu d’erreurs.

Google XML Sitemap

Fournir à Google la carte de votre site par un fichier sitemap.xml est une excellente pratique et il est fortement recommandé de le faire afin de maximiser vos pages indexées et aussi afin de prioriser certaines pages par rapport à d’autres. Cette extension permet de générer automatiquement un fichier sitemap.xml et d’avertir automatiquement les moteurs de recherche qu’une nouvelle version de votre fichier est disponible. L’extension priorise aussi vos pages par nombre de commentaires.

All in One SEO

Extension absolument essentielle pour améliorer le référencement de votre blogue WordPress, All in One SEO vous permet entre autres d’avoir plus de contrôle sur les titres, descriptions et mots clés de vos pages et articles. L’extension vous permet aussi d’ajouter la balise « noindex » à vos pages « Categories » et « Archives », pour éviter la duplication de contenu.

Sociable

Sociable est une extension relativement simple qui permet d’ajouter un lien-image vers certains réseaux sociaux à la fin de vos billets afin de faciliter le partage de ces derniers. L’ajout d’une petite icône StumbleUpon, twitter, Facebook ou Digg pourrait se convertir en trafic assez rapidement.

WordPress Automatic Upgrade

WordPress n’offre malheureusement pas de mécanisme de mise à jour simple et efficace. Il faut faire une partie du travail manuellement et il est facile de faire des erreurs. Cette extension s’occupe d’effectuer la mise à jour pour vous et elle affiche même un message à vos visiteurs comme quoi votre blogue n’est pas disponible pendant la mise à jour. L’extension vous permet bien sûr de faire une copie de sauvegarde avant de débuter la mise à jour.